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La dame à la licorne

de Tracy Chevalier

Présentation de l'éditeur :
Désireux d'orner les murs de sa nouvelle demeure parisienne, le noble Jean Le Viste commande une série de six tapisseries à Nicolas des Innocents, peintre miniaturiste renommé à la cour du roi de France, Charles VIII. L'artiste accepte après avoir entrevu la fille de Le Viste, dont il s'éprend. Elle deviendra l'inspiratrice et le modèle des tapisseries. Cette passion entraînera Nicolas dans le labyrinthe de relations délicates entre maris et femmes, parents et enfants, amants et servantes. A Bruxelles, le lissier Georges de La Chapelle est confronté au plus grand défi de sa carrière. Jamais il n'a accepté un travail aussi ambitieux dans des délais aussi brefs. Mais les commandes sont rares et le marchand est puissant. Toute la vie de son atelier et de sa famille en sera bouleversée.

Mon avis au sujet de ce roman :
Je ne crois pas que l'on puisse ici parler de "grande littérature" (mon mari dirait "gnan-gnan", ou même peut-être "cucu"), mais comme ce livre m'a fait du bien !
Je me rends compte que j'aime de plus en plus cette structure de romans où l'on progresse avec, dans chaque chapitre, le "témoignage" de l'un des protagonistes de l'histoire.
L'auteur a bâti cette fiction à partir d'une œuvre artistique existante : les tapisseries des dames ont été restaurées et sont aujourd'hui visibles au musée des Thermes et à l'Hôtel de Cluny, à Paris (musée national du moyen-âge). Cela rend le roman intéressant historiquement, d'autant plus que l'on comprend mieux comment les hommes vivaient à l'époque médiévale :
- corps de métiers tels que peintres ou lissiers (l'on y découvre avec bonheur des descriptions très détaillées sur l'atelier des maîtres lissiers bruxellois),
- vie peu enviable des personnes handicapées (...et plus largement des femmes en général !),
- clivage entre "nobles" et roturiers
- et enfin relation hommes/femmes, qui paraît excessivement décalée par rapport à ce que nous vivons aujourd'hui, mais qui correspond probablement à la dure réalité de l'époque.
Bref, voilà un roman historique (avec l'art comme sujet principal) qui se laisse parcourir avec bonheur.

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